薄壁圓錐滾子軸承在運轉過程中可能會由于各種原因引起損壞，如裝配不當、潤滑不良、水分和異物侵入、腐蝕和過載等都可能會導致軸承過早損壞。即使在安裝、潤滑和使用維護都正常的情況下，經過一段時間運轉，軸承也會出現疲勞剝落和磨損而不能正常工作�？傊�，薄壁圓錐滾子軸承的故障原因是十分復雜的。薄壁圓錐滾子軸承的主要故障形式與原因如下。  疲勞剝落，薄壁圓錐滾子軸承的內外滾道和滾動體表面既承受載荷又相對滾動，由于交變載荷的作用，首先在表面下一定深度處剪應形成裂紋，繼而擴展到接觸表面使表層發生剝落坑，發展到大片剝落，這種現象就是疲勞剝落。

疲勞剝落會造成運轉時的沖擊載荷、振動和噪聲加劇。通常情況下，疲勞剝落往往是薄壁圓錐滾子軸承失效的主要原因，一般所說的軸承壽命就是指軸承的疲勞壽命，軸承的壽命試驗就是疲勞試驗。試驗規程規定，在滾道或滾動體上出現面積為0.5mm2的疲勞剝落坑就認為軸承壽命終結。薄壁圓錐滾子軸承的疲勞壽命分散性很大，同一批軸承中，其高壽命與低壽命可以相差幾十倍乃至上百倍，這從另一角度說明了薄壁圓錐滾子軸承故障監測的重要性。  磨損，由于塵埃、異物的侵入，滾道和滾動體相對運動時會引起表面磨損，潤滑不良也會加劇磨損，磨損的結果使軸承游隙增大，表面粗糙度增加，降低了軸承運轉精度，因而也降低了機器的運動精度，振動及噪聲也隨之增大。

對于精密機械軸承，往往是磨損量限制了軸承的壽命。此外，還有一種微振磨損。在軸承不旋轉的情況下，由于振動的作用，滾動體和滾道接觸面間有微小的、反復的相對滑動而產生磨損，在滾道表面上形成振紋狀的磨痕。